Het boek speelt zich af in Noord-Amerika. In dat land worden jaarlijks The Hunger Games gehouden. Er zijn in totaal 12 districten die tegen moeten overleven in een afgesloten plek in het wild. Elk district heeft 2 personen die samen moeten overleven. Er kan maar 1 team winnen. 

Toen de personen uit verkozen gingen worden om voor hun district te gaan vechten werd Catniss en Peeta gekozen. Hun vechten voor district 12.

Voordat je moeten vechten gingen ze veel trainen. Catniss bleek goed te kunnen omgaan met een boog. 

Voordat ze werden losgelaten in het gebied kregen ze nog een laatste ceremonie zodat de inwoners van district 12 nog hun lof konden uiten. 

Toen het spel begon ging Catniss zo snel mogelijk wegrennen. tijdens het wegrennen probeerde ze nog een rugtas meetenemen. De eerste dag dreigde ze om te komen door uitdroging. Toen kwam ze Peeta tegen ze kwam erachter dat Peeta bij een andere groep hoorde ze voelde zich bedrogen daardoor. Toen catniss zwaar gewond raakte ging Peeta haar helpen. Haar vertrouwen is daardoor beter geworden en gingen ze samen verder vechten. 

Het was een zware spelen. Ondertussen gingen ze vrienden maken met een meisje van een andere district. Maar dat meisje is helaas vermoord door weer een andere district. 

Nadat Catniss en Peeta door vochten en gewond raakte zijn uit eindelijk alle andere 11 districten vermoord.  Ze dachten toen dat ze gewonnen hadden. Maar toen gooide de spelmakers het spel om en dan moest 1 van de 2 deelnemers van 12 vermoord worden. Uiteindelijk wouden ze allebei een giftige bes eten om zo samen te sterven. Maar toen ze het bijna deden werden ze opgehaald.

Toen spelen waren afgelopen zijn ze gehuldigd door het volk en kregen ze een medaille